시냅스(synapse)

시냅스란 신경세포의 종말과 가까운 신경세포나 뼈대근육세포 사이에서 정보를 받고 전달하는 장치이다. 신경정보가 종말에 도착하면 시냅스소포가 세포막과 합쳐져 신경전달물질을 시냅스틈새로 방출한다. 신경전달물질은 정보를 받아들이는 쪽 세포막에 있는 수용체를 자극해 신경정보를 전달하는 활동전위를 발생시킨다.

* 미토콘드리아: 미토콘드리아에 의해 만들어진 에너지는 신경전달물질을 재흡수하거나 소포로 보내는데 사용된다.
* 활동전위: 축삭으로 전도된 활동전위는 신경종말에서 신경전달물질을 방출시킨다.
* 신경종말: 신경정보를 전달하는 쪽 신경의 끝부분
* 시냅스소포: 신경전달물질을 포함하는 주머니로, 활동전위가 신경 끝부분에 이르면 구멍을 통해 신경전달물질을 시냅스틈새로 방출한다.
* 신경전달물질: 저분자의 화학물질로 신경정보전달에 쓰인다. 글루탐산, 감마아미노부티르산 등 다양한 신경전달물질이 있다.
* 수용체: 신경전달물질을 합쳐 활동전위를 발생시키거나 그 정보를 세포 내로 전달한다.
* 시냅스틈새: 신경전달물질은 좁은 시냅스틈새로 방출되어 수용체에 고농도로 작용한다.