시상하부 뇌하수체 계통 (hypothalamo-pituitary system)

시상하부와 그 바로 아래에 있는 뇌하수체는 기능적, 구조적으로 매우 가까운 관계이다. 그래서 둘을 합해 시상하부 뇌하수체계통이라고 부른다. 뇌하수체는 상피성 앞엽과 신경조직인 뒤엽으로 구성된다. 앞엽에서의 호르몬 분비는 시상하부에서 뇌하수체문맥을 지나오는 시상하부호르몬이 통제한다. 뒤엽에는 시상하부에 있는 신경내분비세포의 돌기가 뻗어 있으며 뒤엽호르몬을 분비한다.

* 뇌하수체앞엽: 뇌하수체 앞부분에서 시상하부가 분비하는 방출호르몬에 반응해 6종류의 호르몬을 분비한다. 분비세포는 크게 호산성세포와 호염기성세포로 나눈다.
* 뇌하수체앞엽호르몬 생성세포와 호르몬의 종류
- 호산성세포: 성장호르몬세포, 프로락틴 세포(젖분비 호르몬)
- 호염기성세포: 부신겉질자극호르몬세포, 성샘자극호르몬세포(황체형성호르몬/난포자극호르몬), 갑상샘자극호르몬세포

* 뇌하수체뒤엽: 뇌하수체의 뒤부분을 차지하는 신경조직으로 시상하부의 바닥이 돌출된 것. 신경세포는 없다. 여기에서 모세혈관그물을 통해 옥시토신과 바소프레신이 방출된다.
* 뇌하수체뒤엽호르몬
- 옥시토신: 유두의 흡인 자극에 반응해 분비되며 젖샘을 자극해 젖을 방출한다. 이를 젖분출반사라 한다.
- 바소프레신: 콩팥의 집합관에 작용해 수분을 재흡수하는 과정을 거쳐 오줌을 농축시켜 체액을 조절한다. 항이뇨호르몬이라고도 한다.